Hiện tại, nhân viên tại nhà máy lọc dầu Marathon Petroleumở Gallup (New Mexico) đang tắt các van đang hoạt động. Các công ty dầu khí ở miền tây Texas thì đang sa thải các viên chức hợp đồng thay vì khoan giếng mới. Và ở Montana, các nhà sinh sản phải đóng cửa giếng khai khẩn và cắt giảm lương, tiền trợ cấp cho nhân viên.
Chỉ vài tháng trước, ngành công nghiệp dầu mỏ của Mỹ đã trở thành "người thắng lợi" trong thế giành sự độc lập trong lĩnh vực năng lượng, đưa Mỹ trở thành nhà sinh sản dầu mỏ lớn nhất thế giới sau nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, sự lạc quan đó đã bị thế chỗ bởi sự tuyệt vọng, khi Covid-19 bùng phát. Dịch bệnh đã gây ảnh hưởng nặng nề đối với nền kinh tế, khiến nhu cầu dùng xăng, dầu diesel, nhiên liệu tàu bay sụt giảm mạnh khi một loạt phương tiện và tàu bay đều "đắp chiếu".
"Tôi đang sống trong cơn ác mộng"
Ngành công nghiệp dầu mỏ đã trải qua nhiều giai đoạn bùng nổ và suy thoái, nhưng chưa bao giờ giá dầu lại rớt thảm hại như trong tuần này. Hôm 20/4, giá dầu WTI giao kèo tương lai tháng 5 đã rơi xuống mức âm, có nghĩa là một số bên bán phải trả tiền cho người mua. Mức giá đó đã phục hồi ở phiên 21/4, nhưng gần như vẫn không đạt đến mức các công ty dầu lửa có thể thu lời. song song, giá dầu WTI giao tháng 6 cũng giảm khoảng một nữa, chỉ hơn 10 USD/thùng.
Ben Sheppard– chủ toạ của Hiệp hội Dầu khí khu vực Permian Basin, đại diện cho các công ty ở khu vực Texas và New Mexico, cho biết: "Tôi đang sống trong một cơn ác mộng."
Ở Midland (Texas), trung tâm của sự phát triển bùng nổ dầu đá phiến trong thập kỷ qua, các bãi đậu xe ở những công ty như Chevron, Diamondbackvà Apache đều trống trơn, dù trước đây có rất nhiều xe tải bơm dầu. Các giám đốc điều hành phải làm việc ở nhà và vội vàng thảo luận với đồng nghiệp, thành viên hội đồng quản trị để đưa ra quyết định mau chóng nhằm ngừng sản xuất, sa thải viên chức. Những "đại gia" trong ngành như Exxon Mobil đã cắt giảm gần 1/3 ngân sách sản xuất và hoạt động thăm dò năm 2020 – nhưng đó là động thái đưa ra trước khi giá dầu rơi tự do vào đầu tuần này.
Nhiều công ty nhỏ hơn dự kiến sẽ đệ đơn bảo hộ vỡ nợ trong vài tháng tới, sau khi đi vay hàng tỷ USD trong vài năm qua để khai khẩn và chuyển di các thùng dầu. Theo Moody’s Investors Service, các công ty sinh sản thì ôm khoản nợ 86 tỷ USD đáo hạn từ năm 2020 đến 2024, trong khi các công ty đường ống chi thêm 123 tỷ USD để trả nợ hoặc tái cấp vốn trong cùng kỳ.
Chưa dừng ở đó, sự biến động của thị trường dầu lửa cũng ảnh hưởng đến cả những ngành khác. Ở 1 hoặc 2 thập kỷ trước, mức giá dầu thấp sẽ giúp xúc tiến nền kinh tế Mỹ nhờ chi phí năng lượng giảm. Tuy nhiên, ngành công nghiệp dầu mỏ đã rất lớn mạnh và đóng vai trò quan yếu, khi sử dụng trực tiếp và gián tiếp 10 triệu lao động. Do đó, các vấn đề mà ngành này gặp phải sẽ giáng một đòn mạnh với nhiều loại doanh nghiệp, bao gồm các nhà sinh sản thiết bị cho họ, các công ty thép sinh sản đường ống và miệng giếng và các quỹ phòng hộ cho họ vay tiền.
Hiện tại, ngành dầu mỏ đang sinh sản nhiều hơn so với nhu cầu của thế giới, 30 triệu thùng/ngày thực thụ là con số quá lớn. Ngay cả khi chính phủ liên bang bắt đầu mua dầu để dự trữ, thì việc này chỉ có thể khiến số lượng giảm đi nửa triệu thùng/ngày hoặc ít hơn 2% sản lượng thừa của thế giới. Các nhà máy lọc dầu, trọng tâm bể chứa và đường ống vẫn chóng vánh bị đổ đầy, trong khi các tàu chở dầu chuyển vận tới 300 triệu thùng đang lênh đênh trên biển chờ có người mua.
Một loạt công ty đóng cửa giếng khoan
Với 73 viên chức, Texland Petroleum – một nhà sinh sản tại mỏ Permian Basin với 1.211 giếng khoan, là một thí dụ điển hình của hàng trăm công ty độc lập đại diện cho "xương sống" của ngành. Hoạt động từ năm 1973, công ty này đã sống sót qua nhiều đợt suy thoái, nhưng luôn tìm cách bán dầu với mức giá ít nhất là có thể hòa vốn.
Tuy nhiên, ở lần này, họ không còn làm được việc đó. chí ít 4 khách hàng đã hủy đơn đặt hàng trong những ngày gần đây, trong đó có 1 khách hủy hiệp đồng 2.000 thùng/ngày có hiệu lực từ ngày 1/5, tương đương với 20% sản lượng của công ty. Jim Wilkes – chủ toạ của Texland, cho hay: "Đây là một khoảng thời gian đáng buồn đối với chúng tôi. tương lai đang rất tăm tối vì mức giá thậm chí còn thấp hơn phí tổn sản xuất."
Wilkes cho biết công ty ông đã ngừng quờ quạng hoạt động sinh sản và hủy bỏ tuốt luốt hoạt động bán hàng vào ngày 1/5. Ông giải thích, đóng cửa các giếng khai khẩn lại là một quá trình tốn kém, khi các công nhân phải bọc vỏ bằng hóa chất để không bị ăn mòn khi dầu ngừng chảy. Hơn nữa, không có gì đảm bảo rằng giếng khoan sẽ được hoạt động trở lại và bơm dầu nhiều như trước đây.
Wilkes san sớt rằng ông không có ý định thải hồi viên chức, ít nhất là hiện thời, bởi ông đã nhận được một khoản vay từ Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp nhỏ (SBA) để trả lương hướng cho họ trong 2 tháng. Tuy nhiên, ông không chắc mình có thể xoay trở sau thời gian đó.
Montalban Oil & Gas Operations, một công ty có 200 giếng khoan tại Montana, đang lên kế hoạch ngừng hoạt động cả thảy giếng trong 10 ngày, khi các tổng giám đốc dự đoán họ sẽ không còn đủ chỗ chứa dầu. ngày nay, công ty đã giảm 25% mức lương cho viên chức, còn mức lương của chủ tịch Patrick Montalban cùng các tổng giám đốc khác giảm 50%.
bình thường, các công ty dầu lửa thường thuê dịch vụ khoan và cắt phá thủy lực. Do đó, sự suy thoái đối với ngành này cũng là cơn ác mộng của họ. Các công ty dịch vụ đã phải cắt giảm lương, ngân sách trong những tuần gần đây, cũng như hàng nghìn nhà thầu nhỏ hơn thường cung cấp dịch vụ thu dọn, rà soát động đất và cung cấp xe tải.
Các nhà khai phá ngoài biển cũng rơi vào tình trạng khó khăn rưa rứa, khi phải hoãn các quyết định đầu tư và hủy giao kèo giàn khoan. Diamond Offshore đã không thể tính sổ lãi đối với khoản nợ của họ hồi tuần trước và phải thuê cố vấn tài chính, pháp lý cho việc tái cấu trúc công ty trong thời gian tới.
Latshaw Drilling – một công ty hoạt động tại Texas và Oklahoma, đã sa thải 300 trong số 500 nhân viên suốt 6 tuần vừa qua. ngày nay họ đang vận hành 41 giàn khoan và đưa thêm 1 giàn khoan nữa vào tuần tới. Trent Latshaw – chủ toạ công ty, cho biết ông tự tin rằng ngành này sẽ bình phục sau khi dịch bệnh kết thúc.
Tham khảo New York Times
